Tuore selvitys vahvistaa, että Kuusamon lentoasema on koko Koillis-Suomen matkailun kannalta keskeinen kansainvälinen portti. Lentoaseman vaikutusalue (Ruka-Kuusamo, Taivalkoski, Salla, Posio, Suomussalmi sekä Pudasjärvi-Syöte) on yöpymismäärillä mitattuna Pohjois-Suomen kolmanneksi suurin matkailukohde, noin 1,4 miljoonalla yöpymisellä.
Vuonna 2024 Kuusamon lentoasemalla kulki 126 129 matkustajaa. Kasvua edellisvuoteen kertyi viisi prosenttia, ja erityisesti kansainvälinen liikenne kasvoi vahvasti, 12,9 prosenttia. Suurimmat markkinat olivat Suomi, Iso-Britannia, Saksa ja Alankomaat, ja kasvua nähtiin myös Sveitsistä, Puolasta ja Baltian maista.
Selvityksen laatineen Port Experiencen Timo Rissasen mukaan Kuusamon lentoaseman laaja vaikutusalue on merkittävä kilpailuetu: ”Monipuolinen matkailutarjonta ja vahva kansainvälinen kysyntä vahvistavat koko alueen asemaa lentoyhtiöiden ja matkanjärjestäjien suuntaan. Tämä parantaa mahdollisuuksia niin nykyisten yhteyksien säilyttämiseen kuin uusien avaamiseen.”
Talvikaudella Kuusamoon on tarjolla päivittäinen yhteys Helsinkiin sekä suoria lentoja useista Keski-Euroopan kohteista. Kesäkaudella tilanne on selvästi haastavampi: suorat kansainväliset reitit puuttuvat ja kotimaan tarjonta on rajallista. Tämä rajoittaa matkailun ja elinkeinoelämän ympärivuotista kasvua.
Selvityksessä esitetään vuosille 2026–2029 kehityspolku, jonka tavoitteena on turvata nykyiset suorat lentoyhteydet ja kasvattaa kansainvälistä lentokapasiteettia Kuusamon lentokentän vaikutusalueen avainmarkkinoilta
Selvityksessä esitetään vuosille 2026–2029 kehityspolku, jonka tavoitteena on turvata nykyiset suorat lentoyhteydet ja kasvattaa kansainvälistä lentokapasiteettia Kuusamon lentokentän vaikutusalueen avainmarkkinoilta. Samalla arvioidaan edellytyksiä avata lentoja myös kesä- ja syyskausille, mikä tukisi alueen uutta ja kasvavaa majoituskapasiteettia.
”Alueen vetovoima kasvaa nopeasti, mutta kasvava kapasiteetti on saatava täyteen sekä talvella että kesällä. Tämä edellyttää nykyistä parempaa saavutettavuutta ja tiivistä yhteistyötä koko vaikutusalueella. Samalla paranevat yhteydet palvelevat entistä paremmin myös alueen vakituisia asukkaita”, sanoo Ruka-Kuusamo Matkailun toimitusjohtaja Janne-Juhani Haarma.
CHARLES-hankkeessa Naturpoliksen osatoteutus vastaa tarpeeseen lentoyhteyksien kehittämisen mallin rakentamisesta ja lentoyhtiöyhteistyön vahvistamisesta. Hankkeen tavoite on avata uusi ympärivuotinen tai sulan maan kauden lentoyhteys Kuusamoon sekä varmistaa alueen edellytykset pitkäjänteiseen reittikehitykseen. Charles-hankkeen tavoitteita tukee Rethinking North -ryhmähanke, jonka tavoitteena on matalasesonkien matkailukysynnän kasvattaminen. Molemmat hankkeet ovat Euroopan Unionin osarahoittamia.
