Matkailu tuo Kuusamoon työtä, palveluja ja tulevaisuuden mahdollisuuksia. Tuoreen paikallisyhteisökyselyn perusteella sen merkitys tunnistetaan laajasti: vastaajista 94 prosenttia piti matkailua tärkeänä osana Kuusamon elinvoimaa ja 86 prosenttia oli yleisesti tyytyväisiä alueen matkailuun.
Myös tulevaisuuteen suhtaudutaan myönteisesti. Vastaajista 61 prosenttia toivoi matkailijamäärien kasvavan vuoteen 2035 mennessä maltillisesti ja hallitusti, ja 25 prosenttia toivoi vahvaa kasvua. Kasvulle on siis selvä tuki, ja enemmistön vastauksissa painottuu sen hallittu eteneminen.
Matkailun hyödyt näkyvät kotikulmilla
Vastauksista välittyy, kuinka tiiviisti matkailu on osa kuusamolaisten arkea. Sen merkitys voi näkyä mahdollisuutena löytää työtä kotiseudulta tai siinä, että matkailijoiden kysyntä auttaa ylläpitämään lähellä olevia palveluja. Matkailijoille tärkeät retkeilyreitit ja ravintolat ovat myös asukkaiden käytössä ja osa vapaa-aikaa. Näin matkailun hyödyt ulottuvat myös niihin, jotka eivät itse työskentele alalla.
Erityisen vahvaa kannatusta sai ympärivuotisuuden kehittäminen. Kolme neljästä vastaajasta oli täysin samaa mieltä siitä, että se hyödyttäisi paikallisia asukkaita. Tasaisemmin eri vuodenaikoihin jakautuva kysyntä voi parantaa yritysten mahdollisuuksia tarjota ympärivuotista työtä ja pitää palveluja avoinna myös sesonkien ulkopuolella.
Tämän kehityksen edistäminen vaatii tavoitteellista työtä ja resursseja, joita hankkeet osaltaan tuovat alueelle. Kuusamossa uusia matkanjärjestäjäkontakteja rakennetaan kansainvälisillä markkinointitapahtumilla ja alueelle järjestettävillä tutustumisvierailuilla. Excelling North – Vetovoimaa vuoden ympäri -hankkeessa eli EiNossa jatkuva gravel-pyöräilyn kehitystyö puolestaan vahvistaa lumettoman ajan matkailutarjontaa. Kansainvälisen kysynnän ja eri vuodenaikoihin sopivien palvelujen kehittäminen tukee ympärivuotisuutta, jonka hyödyt myös kyselyn vastaajat tunnistavat.
Kasvua luonnosta ja arjesta huolehtien
Myönteiseen suhtautumiseen yhdistyy odotus siitä, että kasvun vaikutuksiin varaudutaan. Luontokohteiden kestävyyden turvaamisen valitsi kasvunhallinnan painopisteeksi 76 prosenttia vastaajista ja matkailun taloudellisen hyödyn jäämisen Kuusamoon 70 prosenttia. Avoimissa vastauksissa kasvun haasteet konkretisoituivat esimerkiksi suosittujen reittien kulumisena ja sesonkien aikaisena ruuhkautumisena. Myös asumisen saatavuus herätti huolta. Näihin kokemuksiin tarttuminen auttaa kehittämään matkailua niin, että sen kasvu tukee paikallisten hyvää arkea.
Paikallisten ääni mukaan tulevaisuuden suunnitteluun
Kysely nosti esiin myös tarpeen vahvistaa paikallisten vaikutusmahdollisuuksia. Vain noin 18 prosenttia vastaajista oli täysin tai melko samaa mieltä siitä, että heillä on mahdollisuuksia vaikuttaa matkailun kehittämiseen. Siksi kuulemisen rinnalla on tärkeää tehdä näkyväksi, miten asukkaiden näkemyksiä hyödynnetään tulevaisuuden suunnittelussa.
Kyselyn tulokset tuovat paikallisten näkökulman osaksi Naturpolis Oy ja Kuusamon kaupungin tilaamaa matkailun kasvunhallinnan selvitystä, jonka toteuttaa FCG Oy. Alkuvuodesta 2027 valmistuvan työn yhteydessä laaditaan matkailun tiekartta vuoteen 2035. Kysely toteutettiin Naturpoliksen EiNo-hankkeen toimenpiteenä.
Syyskuussa 2026 toteutettuun kyselyyn vastasi 240 henkilöä. Heistä 66 prosenttia oli vakituisia asukkaita ja 30 prosenttia vapaa-ajan asukkaita. Vastaajajoukossa painottuivat vanhemmat ikäryhmät sekä pitkään Kuusamossa asuneet tai mökkeilleet, mikä on huomioitava tulosten tulkinnassa.
Hyvä paikka vierailla, hyvä paikka elää
Kyselyn välittämä luottamus matkailuun antaa vahvan lähtökohdan Kuusamon tulevaisuuden rakentamiseen. Kasvun arvo näkyy lopulta arjessa: siinä, että nuori löytää töitä kotiseudultaan, yrittäjä uskaltaa investoida ja palvelut säilyvät lähellä ympäri vuoden. Paikallisten tuki kannustaa jatkamaan tätä työtä ja muistuttaa samalla sen tarkoituksesta: Kuusamon tulee olla hyvä paikka elää myös tulevaisuudessa.
